„Unsere größte Freiheit liegt zwischen einem Reiz und unserer Reaktion“, so sagte Viktor Frankl. Gelingt es uns, diese Reaktion nicht als Folge eines Automatismus entstehen zu lassen, spricht man von Achtsamkeit. Genau das Gegenteil ist der Fall, wenn wir gewohnte Dinge wie im Autopilot abspielen und wir uns in Gedanken an Erinnerungen oder die Zukunft verlieren. Sind wir jedoch achtsam, können wir bewusst reagieren, weil sich die Achtsamkeit wie ein Puffer zwischen den Reiz und die Reaktion legt.

Das Konzept der Achtsamkeit entstammt der Meditationspraxis und hat seine Ursprünge im Buddhismus. Nichtsdestotrotz ist sie, losgelöst von Spiritualität und Religion, für jeden von uns zugänglich. Es handelt sich bei Achtsamkeit um eine ganz bestimmte Art von Aufmerksamkeit – nach Jon Kabat-Zinn, einer Koryphäe auf dem Gebiet der Achtsamkeitspraxis, um eine absichtsvolle, nicht wertende und auf den Moment gerichtete Aufmerksamkeit. Bedeutend ist also die Wiederbesinnung auf den Augenblick, sobald die Gedanken abschweifen, sowie jene Gedanken, die auftreten, weder als gut noch als schlecht zu beurteilen, sondern bloß wahrzunehmen.

Achtsamkeit kann auf zwei Arten praktiziert werden: entweder bei allen nur möglichen Tätigkeiten, die uns im Alltag begegnen. Beim Zähneputzen, beim Autofahren, beim Essen. Es geht dann darum, uns immer wieder auf den gegenwärtigen Moment zu besinnen. Oder durch Meditation. Jeder, der bis zu diesem Zeitpunkt Achtsamkeitsmeditation mit Passivität in Verbindung brachte, sollte spätestens an dieser Stelle vom Gegenteil überzeugt sein: Es erfordert Anstrengung, um seine Aufmerksamkeit halten zu können und sich nicht ablenken zu lassen. Das Besondere an Achtsamkeit: jeder hat sie. Es erfordert nur ein bisschen Übung, sie zu trainieren.

Haben wir uns in Achtsamkeit geübt, spiegelt sie sich in unserer Wahrnehmung und in unserem Umgang sowohl mit uns selbst als auch mit unseren Mitmenschen wider. Wir können Situationen ohne Vorbehalte begegnen und spielen nicht unsere gewohnten Reaktionsmuster ab. Oder auch: Wir nutzen die Freiheit, die sich uns zwischen Reiz und Reaktion bietet.